Entrada de Jair muda o meio-campo do Vasco e potencializa Thiago Mendes

A classificação do Vasco para as quartas de final da Copa Sul-Americana passou por uma mudança tática decisiva promovida por Pedro Emanuel. Embora o gol da vitória por 1 a 0 sobre o Independiente Medellín tenha saído apenas nos minutos finais, a equipe já havia apresentado uma clara evolução após a entrada de Jair no meio-campo durante a segunda etapa.

O Cruz-Maltino teve amplo domínio da posse de bola no primeiro tempo, mas encontrou dificuldades para transformar o controle em oportunidades claras de gol. O cenário começou a mudar aos 21 minutos da etapa final, quando Jair substituiu Ramon Rique e reorganizou o setor central da equipe, proporcionando mais equilíbrio defensivo e liberdade para Thiago Mendes atuar em regiões mais ofensivas.

Na formação inicial, Thiago Mendes era o responsável por recuar entre os zagueiros para iniciar a construção das jogadas. À frente dele, Tchê Tchê desempenhava a função de segundo volante, enquanto Ramon Rique circulava pelo meio e pelos lados do campo, principalmente pelo setor direito, buscando associações com Paulo Henrique. A ausência de Lucas Barros, suspenso, também limitava as opções de Pedro Emanuel para o setor.

Com a entrada de Jair, a distribuição de funções mudou completamente. O volante passou a assumir a saída de bola ao lado da defesa, permitindo que Thiago Mendes deixasse a primeira construção e avançasse pelo campo. Dessa forma, o camisa 5 conseguiu explorar uma de suas principais características: romper linhas com passes, infiltrar na área e participar diretamente das ações ofensivas.

Os efeitos apareceram rapidamente. Em uma das primeiras investidas, Jair recuperou a bola próximo à linha de fundo defensiva e iniciou uma troca de passes que terminou com Thiago Mendes encontrando Adson dentro da área. Na sequência da jogada, a bola tocou no braço de um defensor colombiano, e os jogadores do Vasco reclamaram de um possível pênalti.

O gol da classificação também nasceu da nova configuração do meio-campo. Livre para atacar os espaços, Thiago Mendes infiltrou na área e marcou o único gol da partida, confirmando uma característica que já havia demonstrado ao longo da temporada.

Dividindo a artilharia do Vasco em 2026 com Pablo Spinelli, o volante tem se destacado justamente pela capacidade de aparecer como elemento surpresa próximo ao gol adversário quando não precisa permanecer preso à saída de bola.

Pouco depois, Thiago ainda participou de outra boa oportunidade ao tabelar com Brenner dentro da área. O atacante desperdiçou a finalização, mas a jogada reforçou como o volante passou a frequentar constantemente o último terço do campo após a entrada de Jair.

Na entrevista coletiva, Pedro Emanuel explicou que a alteração fazia parte do planejamento da comissão técnica desde antes da partida.

– Sabia de antemão que o Thiago, começando a saída de jogo, ia ter que recuar mais. Tanto que, no segundo tempo, fomos mexendo na equipe para dar frescor e coisas diferentes ao jogo, para permitir chegar mais à frente com mais qualidade. A lógica é essa. Eu sabia que corríamos esse risco, mas precisávamos de qualidade.

Em um elenco que ainda busca soluções para suprir a perda de criatividade ofensiva após a saída de Philippe Coutinho, a atuação reforçou a importância de utilizar Thiago Mendes em uma função mais avançada. Além da qualidade nos passes verticais, o volante oferece presença na área e capacidade de finalização, atributos pouco comuns entre os atuais meio-campistas do elenco.

Pedro Emanuel também trouxe uma informação positiva para a sequência da temporada. Segundo o treinador, Jair está totalmente liberado do ponto de vista físico e não possui qualquer restrição de minutagem após a recuperação da grave lesão no joelho, o que amplia as possibilidades de utilizar a dupla com maior frequência.

A nova formação, entretanto, não poderá ser repetida imediatamente. No clássico contra o Fluminense, neste sábado, às 17h30, pelas quartas de final da Copa do Brasil, Thiago Mendes cumprirá suspensão pela expulsão sofrida diante do Paysandu.