Vasco paga preço por poupar titulares e vê calendário complicar

O Vasco saiu derrotado pelo Olimpia por 3 a 1, na quarta-feira (20), no Defensores del Chaco, e complicou sua situação na Copa Sul-Americana. Ao poupar a maioria dos titulares no Paraguai, o time perdeu a chance de encaminhar a liderança do Grupo G e evitar um calendário mais pesado no segundo semestre.

A decisão da comissão técnica, liderada por Renato Gaúcho, teve como foco preservar os principais jogadores para a sequência do Campeonato Brasileiro. Apenas Léo Jardim e Cuesta começaram entre os titulares habituais. Neste domingo (24), o Vasco enfrenta o Bragantino, em São Januário, em duelo importante antes da pausa para a Copa do Mundo.

O problema é que a derrota aumentou a pressão sobre o Cruzmaltino na Sul-Americana. Se tivesse vencido o Olimpia, o Vasco ficaria muito perto da vaga direta nas oitavas de final. Além disso, poderia eliminar até três datas do calendário: o confronto decisivo contra o Barracas Central, na última rodada da fase de grupos, e os dois jogos do playoff contra equipes vindas da Libertadores.

Com muitos jovens e reservas em campo, o Vasco sofreu desde o início diante de um Olimpia que tratou a partida como decisão. Mesmo assim, a equipe carioca saiu na frente no fim do primeiro tempo. Após cobrança de escanteio de Nuno Moreira, Cuesta marcou de cabeça.

A vantagem, porém, durou pouco. A bola aérea voltou a ser um problema para o Vasco, que sofreu os três gols do Olimpia em jogadas pelo alto. Ainda assim, o time teve boas chances para ampliar nos contra-ataques, principalmente com Hinestroza, mas desperdiçou as oportunidades no segundo tempo.

A situação ficou ainda mais complicada após a expulsão do jovem João Vitor, que acertou um adversário com uma solada. Com um jogador a menos, o Vasco recuou e tentou segurar o empate. No entanto, acabou sofrendo a virada no Defensores del Chaco.

Agora, além de precisar confirmar a classificação na última rodada, o Vasco corre o risco de disputar o playoff da Sul-Americana logo após o Mundial. Isso aumentaria ainda mais o desgaste físico em uma temporada já apertada. A derrota no Paraguai deixou a sensação de que o Clube poderia ter resolvido sua situação continental caso tivesse adotado uma postura mais ambiciosa diante do Olimpia.