Thiago Mendes ganha protagonismo e se torna artilheiro do Vasco em 2026

Thiago Mendes ganhou protagonismo no Vasco em 2026. Aos 34 anos, o volante se tornou o artilheiro isolado da equipe na temporada. O oitavo gol saiu na vitória por 2 a 1 sobre o Grêmio, em Porto Alegre. A marca também representa a temporada mais goleadora da carreira do jogador.

A evolução de Thiago aparece nos números e na participação durante os jogos. Contra o Grêmio, ele acertou 90% dos passes. Também foi o segundo jogador do Cruzmaltino que mais trocou passes, atrás apenas de Sosa. Além disso, finalizou duas vezes e marcou o gol que iniciou a reação do Vasco da Gama no segundo tempo.

A mudança também está ligada à função exercida no meio-campo. No esquema de Pedro Emanuel, Thiago atua em diferentes setores. O volante pode jogar mais recuado, como primeiro homem do meio. Em outros momentos, aparece como um camisa 8 e se aproxima da área. Essa movimentação aumentou sua presença no ataque.

O atual momento é diferente do início no Clube. Thiago chegou ao Vasco em julho de 2025. Na época, teve problemas físicos e precisou recuperar o condicionamento após duas temporadas no futebol do Catar. A situação começou a mudar no fim de novembro. A partir dali, ganhou sequência e se firmou entre os titulares.

A regularidade também marcou a temporada de 2026. Thiago praticamente não ficou fora dos jogos e já disputou 40 partidas pelo Vasco. É o maior número de atuações do jogador em uma temporada nos últimos dez anos. Além dos oito gols, ele soma 11 participações diretas em gols.

O crescimento dentro de campo veio acompanhado de maior responsabilidade no elenco. Após as saídas de Coutinho, Rayan e Vegetti, Thiago ganhou espaço entre as lideranças do grupo. Com Renato Gaúcho, também se tornou o principal capitão do Vasco. Hoje, o volante exerce um papel duplo no Time de São Januário: lidera o meio-campo e aparece como uma das principais opções para marcar gols.